Przesiewowe badania populacyjne ujawniają znacznie większe natężenie autyzmu

Przeprowadzone w Korei Południowej badania, w których bezpośrednio filtrowano uczniów z zaburzeniami ze spektrum autyzmu (ASD), wykazały występowanie autyzmu u 1 na 38 dzieci lub 2,6%. Dwie trzecie dotkniętych dzieci uczyło się w zwykłych klasach, było wcześniej zdiagnozowane i nie otrzymało żadnej pomocy.
Odkrycie, opublikowane w American Journal of Psychiatry, podnosi możliwość, że według szacunków CDC częstość występowania autyzmu w Stanach Zjednoczonych (1 na 110 dzieci, czyli około 1 procent) może być znacznie zaniżona. Szacunki USA opierają się na opiniach, zawartych w dokumentacji medycznej, a koreańskie na studiach, prowadzonych metodą bezpośredniej kontroli i potwierdzenia przypadków dzieci ze spektrum autyzmu w ogólnej społeczności.
Studium południowo koreańskie objęło szeroki zakres ludności i używało złotego standardu badań przesiewowych i diagnostycznych. Badanie to, prowadzone przez Young Shin Kim, MD, Ph.D., z Yale School of Medicine, było pierwszą tak rygorystycznie oszacowaną próbą częstości występowania autyzmu w populacji ogólnej Południowej Korei. Także jednym z pierwszych badań tego typu poza Ameryką Północną i Europą. Obejmowało ono około 55.000 uczniów w wieku od 7 do 12 lat, mieszkających w Seulu. Naukowcy przeprowadzali wśród rodziców i nauczycieli ankiety nt autyzmu u dzieci, a następnie wykorzystywali standardowe metody diagnostyczne do oceny dzieci, które zostały pozytywnie zaopiniowane w kierunku autyzmu.
Wyniki podkreślają potrzebę lepszej i szerszej kontroli autyzmu wśród ogółu ludności, szczególnie wśród młodszych grup wiekowych oraz zastosowanie wczesnej diagnozy i interwencji. Nawet zakładając obecny szacunek autyzmu w Stanach Zjednoczonych w wysokości 1 na 110 amerykańskich dzieci, to i tak stwierdza się, że w nadchodzącym roku więcej dzieci będzie zdiagnozowanych jako autystyczne niż dzieci z nowotworami, cukrzycą i AIDS razem wzięte.
Kim YS, Leventhal BL, Koh YJ, et al Rozpowszechnienie zaburzeń ze spektrum autyzmu w łącznej próbce populacji . Am J Psychiatry 2011 wrzesień;. 168 (9) :904-12.